04 May, 2026 02:56 PM IST | Mumbai | Gujarati Mid-day Online Correspondent
પ્રતીકાત્મક તસવીર - એઆઈ
મુંબઈની જીવાદોરી ગણાતી લોકલ ટ્રેન સેવામાં સોમવારે સવારે વિરાર સ્ટેશન પર ભારે અરાજકતા જોવા મળી હતી. પશ્ચિમ રેલ્વે (Western Railway) દ્વારા ટાઈમટેબલમાં કરવામાં આવેલા અચાનક ફેરફારને કારણે હજારો મુસાફરોનો ગુસ્સો ફાટી નીકળ્યો હતો. સવારના પીક અવર્સ દરમિયાન મુસાફરોએ રેલ્વે ટ્રેક પર ઉતરી આવી ટ્રેનો અટકાવી દીધી હતી, જેના કારણે સમગ્ર વેસ્ટર્ન લાઇન પર ટ્રેન વ્યવહાર ખોરવાઈ ગયો હતો.
આ હોબાળા પાછળનું મુખ્ય કારણ 8:28 વાગ્યાની વિરાર-ચર્ચગેટ રેગ્યુલર લોકલ ટ્રેનને એસી (AC) સેવામાં રૂપાંતરિત કરવાનો રેલ્વે વહીવટીતંત્રનો નિર્ણય છે. મુસાફરોનો આરોપ છે કે રેલ્વેના નબળા આયોજનને કારણે સામાન્ય જનતા પર આર્થિક બોજ વધી રહ્યો છે. વિરારથી પહેલેથી જ 8:33 વાગ્યે એક એસી લોકલ ચાલે છે. હવે તેની બરાબર 5 મિનિટ પહેલા એટલે કે 8:28 વાગ્યે પણ એસી ટ્રેન મૂકવામાં આવતા મુસાફરો લાલચોળ થઈ ગયા હતા. માત્ર 5 મિનિટના અંતરે બે પ્રીમિયમ સેવાઓ શરૂ કરવાને કારણે સામાન્ય ટિકિટ ધરાવતા મુસાફરો માટે ટ્રેનોની સંખ્યા ઘટી ગઈ છે.
આ આંદોલનને કારણે ઓફિસે જનારા અને વિદ્યાર્થીઓ ભારે મુશ્કેલીમાં મુકાયા હતા. હજારો મુસાફરો ટ્રેક પર બેસી જતાં ટ્રેનોની અવરજવર થંભી ગઈ હતી. જોકે રેલ્વે પોલીસે પરિસ્થિતિ પર કાબૂ મેળવવા અને ભીડને વિખેરવા માટે પ્રયાસો કર્યા હતા, તેમ છતાં પશ્ચિમ રેલ્વેની અનેક ટ્રેનો 10 થી 15 મિનિટ મોડી ચાલી રહી હતી. મુસાફરોએ સૂત્રોચ્ચાર કરીને માંગ કરી હતી કે રેગ્યુલર નોન-એસી ટ્રેનોને યથાવત રાખવામાં આવે.
વિરાર-વસઈ પટ્ટામાં રહેતા મધ્યમ વર્ગના લોકો માટે 8:28 ની ટ્રેન ખૂબ મહત્વની છે. એસી ટ્રેનના ભાડા સામાન્ય ટ્રેન કરતા અનેકગણા વધારે હોવાથી રોજિંદા મુસાફરોનું બજેટ ખોરવાઈ ગયું છે. મુસાફરોનું કહેવું છે કે આધુનિકીકરણ જરૂરી છે, પરંતુ તે સસ્તી મુસાફરીના ભોગે ન હોવું જોઈએ. સામાન્ય ટ્રેનો ઘટાડવાને કારણે બાકીની ટ્રેનોમાં જીવના જોખમે મુસાફરી કરવી પડે તેવી ભીડ વધી રહી છે.
રેલ્વે પેસેન્જર સંગઠનોએ પ્રશાસનને વિનંતી કરી છે કે આ નિર્ણય પર પુનઃવિચાર કરવામાં આવે. મુસાફરોની માંગ છે કે નવી એસી સેવાઓ શરૂ કરવામાં આવે તો તે વધારાની ટ્રેન તરીકે હોવી જોઈએ, નહીં કે ચાલુ નોન-એસી ટ્રેનોને હટાવીને. હાલમાં રેલ્વે તંત્ર પરિસ્થિતિને થાળે પાડવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યું છે, પરંતુ આ ઘટનાએ મુંબઈની લોકલ સેવાઓમાં ઈન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર અપગ્રેડ અને સામાન્ય મુસાફરોની પરવડે તેવી મુસાફરી વચ્ચેના સંતુલન પર ફરી એકવાર સવાલ ઉઠાવ્યા છે.
