01 October, 2026 05:40 PM IST | Mumbai | Gujarati Mid-day Online Correspondent
ફાઇલ તસવીર
ભૂતપૂર્વ BJP ધારાસભ્ય નરેન્દ્ર મહેતાએ મીરા-ભાઈંદરને ‘City Of Jains’ અને ‘Mini Rajasthan’ ગણાવતાં રાજકીય વિવાદ સર્જાયો છે. MNSના નેતા સચિન પોપળેએ આ નિવેદનથી સ્થાનિક આગરી, કોળી અને મરાઠી સમાજની લાગણી દુભાઈ હોવાનો આક્ષેપ કર્યો છે. મીરા-ભાઈંદર વિસ્તારની ઓળખને લઈને નવો રાજકીય વિવાદ ઊભો થયો છે. ભારતીય જનતા પાર્ટી (BJP)ના ભૂતપૂર્વ ધારાસભ્ય નરેન્દ્ર મહેતાએ મીરા-ભાઈંદરને ‘City Of Jains’ અને ‘Mini Rajasthan’ ગણાવ્યું હતું. તેમના આ નિવેદન સામે મહારાષ્ટ્ર નવનિર્માણ સેના (MNS)ના મીરા-ભાઈંદર વિધાનસભા અધ્યક્ષ સચિન પોપળેએ આકરો વાંધો ઉઠાવ્યો છે અને મહેતાને ચેતવણી આપી છે.
નરેન્દ્ર મહેતાએ 29 સપ્ટેમ્બરે થાણેમાં આયોજિત જૈન સમાજના ‘ગુરુમેળા મહામાંગલિક શ્રાવકરત્નો કો અવૉર્ડ સન્માન સમારોહ’માં આ નિવેદન આપ્યું હતું. કાર્યક્રમમાં આપેલા તેમના સંબોધનનો વિડિયો સોશિયલ મીડિયા પર વાઇરલ થયા બાદ વિવાદ વધુ વકર્યો છે. કાર્યક્રમને સંબોધતાં મહેતાએ સન્માન સાથે જોડાયેલી જવાબદારી અને સમાજસેવાના મહત્ત્વ વિશે વાત કરી હતી. તેમણે કહ્યું હતું કે કોઈ વ્યક્તિને સમાજ તરફથી જે સન્માન મળે, તે તેણે સારાં કાર્યો અને સમાજોપયોગી પ્રવૃત્તિઓ દ્વારા પરત કરવાનો પ્રયાસ કરવો જોઈએ. આ પ્રકારનું સન્માન જીવનમાં સારું કામ કરતા રહેવાની પ્રેરણા આપે છે. આ દરમિયાન પોતાના શહેરનો ઉલ્લેખ કરતાં મહેતાએ કહ્યું હતું કે તેઓ એવા શહેરમાંથી આવે છે, જેને ‘Mini Rajasthan’ અને ‘City Of Jains’ પણ કહેવામાં આવે છે. શહેરમાં 33થી વધુ જૈન મંદિરો હોવાનું જણાવતાં તેમણે મોટી સંખ્યામાં સાધુ-સંતોના આગમનમાંથી પ્રેરણા લેવાની અપીલ કરી હતી.
MNSના નેતા સચિન પોપળેએ મહેતાના નિવેદન સામે સખત વાંધો ઉઠાવતાં કહ્યું કે મીરા-ભાઈંદર કોઈ એક સમાજનું શહેર નથી. આ વિસ્તારમાં ઐતિહાસિક મૂળ ધરાવતા આગરી, કોળી અને મરાઠી સમાજ સહિત વિવિધ સમુદાયો વસે છે. આથી શહેરને કોઈ એક સમાજ સાથે જોડીને ઓળખાવવાથી સ્થાનિક સમુદાયોની લાગણી દુભાઈ શકે છે.
પોપળેએ આક્ષેપ કર્યો કે આવાં નિવેદનો મરાઠી અને બિનમરાઠી નાગરિકો વચ્ચે અંતર ઊભું કરી શકે છે અને શહેરમાં વસતા અલગ-અલગ સમુદાયો વચ્ચે વિભાજન વધારી શકે છે. તેમણે મહેતાને આ પ્રકારનાં નિવેદનો આપવાથી દૂર રહેવાની ચેતવણી પણ આપી હતી.
નરેન્દ્ર મહેતા અને સચિન પોપળે વચ્ચેનો આ પહેલો વિવાદ નથી. અગાઉ મહેતા સંચાલિત એક શાળા દ્વારા વિદ્યાર્થીઓના આહાર અંગે આપવામાં આવેલી સૂચનાઓને લઈને બંને નેતાઓ આમને-સામને આવ્યા હતા. એ સમયે મહેતાએ સ્પષ્ટતા કરી હતી કે શાળા દ્વારા કોઈ નિયમ ફરજિયાત રીતે લાગુ કરવામાં આવ્યો નહોતો અને માત્ર વિનંતી કરવામાં આવી હતી.
હવે ‘City Of Jains’ અને ‘Mini Rajasthan’ના નિવેદનને કારણે મીરા-ભાઈંદરનું રાજકીય વાતાવરણ ફરી ગરમાયું છે. શહેરની ઓળખ અને સ્થાનિક સમુદાયોના પ્રતિનિધિત્વનો મુદ્દો આગામી સમયમાં સ્થાનિક રાજકારણમાં વધુ ઉગ્ર બને તેવી શક્યતા છે.
પોતાના શહેરનો ઉલ્લેખ કરતાં મહેતાએ કહ્યું હતું કે મીરા-ભાઈંદર ‘જૈન નગરી’ અને ‘મીની રાજસ્થાન’ છે. શહેરમાં 33થી વધુ જિનાલયો હોવાનું જણાવતાં તેમણે કહ્યું હતું કે જ્યારે પણ જૈન સમાજનો મુદ્દો આવે છે ત્યારે તેઓ પૂરી તાકાતથી તેની પડખે ઊભા રહે છે. તેમણે પર્યુષણ દરમિયાન પોતાની શાળામાં વિદ્યાર્થીઓના ટિફિનમાં કંદમૂળ ન લાવવાની સૂચના તેમજ જૈન મુનિઓની સુરક્ષા માટે રસ્તા પર સફેદ પટ્ટા દોરવાના નિર્ણયનો પણ બચાવ કર્યો હતો. મહેતાના નિવેદનનો જવાબ આપતાં સચિન પોપળેએ કહ્યું કે મીરા-ભાઈંદર કોઈ એક સમાજનું નહીં, પરંતુ કોળી, આગરી, મરાઠી સહિત અહીં વસતા તમામ સમુદાયોનું શહેર છે. શાળાઓમાં ધાર્મિક આહારના નિયમો લાગુ કરવાના મુદ્દે પણ તેમણે મહેતા પર નિશાન સાધ્યું હતું. પોપળેએ આક્ષેપ કર્યો કે બાળકોના ટિફિનમાં કંદમૂળ લાવવા સામે વાંધો ઉઠાવનારા નેતાઓના પોતાના હોટેલ અને અન્ય વ્યવસાયોમાં દારૂ સહિતની વસ્તુઓ વેચાતી હોય ત્યારે તેમને ધર્મ યાદ આવતો નથી.
