05 November, 2026 07:03 PM IST | Los Angeles | Gujarati Mid-day Online Correspondent
મતદાન કર્યા પછી લૉસ એન્જલસના મેયર પદના ઉમેદવાર નિત્યા રમણ પરિવાર સાથે તસવીર ક્લિક કરાવી
અમેરિકાના લૉસ એન્જલસમાં મેયર પદની ચૂંટણીમાં, ભારતીય મૂળના નિત્યા રામને વર્તમાન મેયર કૅરેન બેસને પાછળ છોડી દીધા છે. કેરળમાં જન્મેલા ૪૫ વર્ષીય નિત્યા રમણ હાલમાં અમેરિકાના બીજા સૌથી મોટા શહેરના મેયર બનવાની રેસમાં આગળ છે. જોકે, મતગણતરી હજી ચાલુ છે અને સત્તાવાર વિજેતાની જાહેરાત કરવામાં આવી નથી. લૉસ એન્જલસ કાઉન્ટીના તાજેતરના આંકડા મુજબ, નિત્યા રામને ૫૧.૬૭ ટકા (૪,૦૫,૧૯૩) મત મેળવ્યા છે, જ્યારે કૅરેન બેસને ૪૮.૩૩ ટકા (૩,૭૯,૦૬૯) મત મળ્યા છે. શરૂઆતના પરિણામોમાં કૅરેન બેસ આગળ હતા, પરંતુ ત્યારબાદ નિત્યા રામને લીડ મેળવી.
નિત્યા રમણનો જન્મ ૨૮ જુલાઈ, ૧૯૮૧ના રોજ કેરળમાં થયો હતો. તેમનો પરિવાર તિરુવનંતપુરમ અને ત્રિસૂર સાથે જોડાયેલો છે. તેમના પિતા, આર. વેંકટરમણ, `કેલ્ટ્રોન` (Keltron) માં કામ કરતા હતા, જ્યારે તેમના માતા, સુધા, `ઇન્ડિયન ઓવરસીઝ બૅન્ક`માં નોકરી કરતા હતા. જ્યારે નિત્યા છ વર્ષના હતા, ત્યારે તેમનો પરિવાર અમેરિકા સ્થળાંતર કરી ગયો. ૨૨ વર્ષની વયે તેમણે અમેરિકન નાગરિકત્વ મેળવ્યું. તેમણે હાર્વર્ડ યુનિવર્સિટીમાંથી સામાજિક અભ્યાસ (Social Studies) માં સ્નાતકની પદવી અને મેસેચ્યુસેટ્સ ઇન્સ્ટિટ્યૂટ ઓફ ટૅક્નોલૉજી (MIT) માંથી સિટી પ્લાનિંગ (શહેરી આયોજન) માં અનુસ્નાતકની પદવી મેળવી છે.
વર્ષ ૨૦૧૦માં, તેમણે ચેન્નઈમાં `ટ્રાન્સપરન્ટ ચેન્નઈ` (Transparent Chennai) નામની સંસ્થાની સ્થાપના કરી, જે શહેરી ગરીબી અને નાગરિક સુવિધાઓને લગતા મુદ્દાઓ પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરતી હતી. વર્ષ ૨૦૧૩માં લૉસ એન્જલસ આવ્યા પછી, તેઓ સિલ્વર લેક વિસ્તારમાં સ્થાયી થયા. ૨૦૧૭માં, તેમણે `સેલાહ નેબરહુડ હોમલેસ કોએલિશન` (SELAH Neighborhood Homeless Coalition) નામની સંસ્થા સ્થાપવામાં મદદ કરી, જે બેઘર લોકોને ખોરાક, કપડાં, આરોગ્ય સેવાઓ અને આશ્રય પૂરો પાડવાનું કામ કરે છે. ૨૦૨૦માં, તેમણે લૉસ એન્જલસ સિટી કાઉન્સિલની ચૂંટણી લડી અને વર્તમાન કાઉન્સિલ સભ્ય ડેવિડ રિયુને હરાવ્યા.
મેયર પદની ચૂંટણીમાં, રમણે બેઘર લોકોની સમસ્યા, પરવડે તેવા ઘરો (affordable housing) અને જાહેર સુરક્ષાને પોતાના પ્રચારના મુખ્ય મુદ્દા બનાવ્યા હતા. તેમણે ૨૦૨૮ના ઉનાળા સુધીમાં રસ્તા પર રહેતા લોકોની સંખ્યા અડધી કરવાનું અને તેમના પ્રથમ ચાર વર્ષના કાર્યકાળના અંત સુધીમાં બેઘર હોવાની કટોકટીને સંપૂર્ણપણે ઉકેલવાનું વચન આપ્યું હતું. ચૂંટણીની રાત્રે, `ગ્રીક થિયેટર પ્લાઝા` ખાતે સમર્થકોને સંબોધતી વખતે, રમણે પોતાની જીતની જાહેરાત કરી ન હતી. તેમણે કહ્યું, "મને આશા છે. મને ખૂબ આશા છે. પરંતુ હું થોડી અંધશ્રદ્ધાળુ પણ છું. તેથી, ચાલો આપણે બધા શાંત રહીએ, ઠીક છે? એકદમ શાંત રહો." નિત્યા રમણ લૉસ એન્જલસના `સિલ્વર લેક` વિસ્તારમાં તેમના પતિ અને તેમના જોડિયા બાળકો, કરણ અને કાવેરી સાથે રહે છે. તેમની વર્તમાન સરસાઈએ ભારતીય-અમેરિકન સમુદાય, અને ખાસ કરીને મલયાલી સમુદાયનું ધ્યાન ખેંચ્યું છે.
