આખી વાર્તા વાંચો અહીં
પ્રતીકાત્મક ફાઇલ તસવીર
ન્યુ યૉર્કથી દુબઈ થઈને અમદાવાદ પહોંચેલી ફ્લાઇટમાંથી ઊતરીને બહાર આવી રહેલા મુસાફરો તરફ કમલનાથ મટકુંય માર્યા વગર જોઈ રહ્યા હતા. તેમની સાથે ઊભેલું બૉડીગાર્ડ્સનું ટોળું પણ હાથમાં શામ્ભવીનાં ફેવરિટ ઑર્કિડનાં ફૂલોનો ગુલદસ્તો અને ચૉકલેટનું પૅકેટ લઈને ‘બેબી’ની પ્રતીક્ષા કરી રહ્યું હતું. થોડે દૂર ઊભેલો શિવ હજી કમલનાથની નજરે નહોતો ચડ્યો. તેની નજર પણ ઍરપોર્ટના એક્ઝિટ ગેટમાંથી બહાર આવતા લોકો તરફ જ હતી. તેમની સાથે ઊભેલા પદ્મનાભ અને મોહિની પણ ઉત્સુકતાથી શામ્ભવીની પ્રતીક્ષા કરી રહ્યાં હતાં.
અચાનક કમલનાથના ચહેરા પર એકદમ ઝળાંહળાં સ્મિત રેલાયું. ટ્રૉલીને ધક્કો મારતી એક છોકરી ફાટેલા જીન્સ, એકદમ લૂઝ ટૉપ અને તેના વિખરાયેલા વાળ સાથે બહાર આવી રહી હતી. તેણે કમલનાથજીને જોયા. સ્મિત કરીને પોતાનો હાથ ઊંચો કરીને પિતા તરફ વેવ કર્યું, પરંતુ તેની દૃષ્ટિ સામે ઊભેલા ટોળામાં કોઈકને શોધી રહી હતી. તેણે શિવને જોયો... તે લગભગ દોડી. ટ્રૉલીને ધક્કો મારતી તેણે રેલિંગ વટાવી, બહાર નીકળવાના વળાંક પાસે ઊભેલા શિવને જોઈને તેણે ટ્રૉલી છોડી દીધી. બન્ને હાથ પહોળા કરીને તેણે શિવના ગળામાં લપેટી દીધા. પોતાના શરીરનું વજન શિવ પર એવી રાતે નાખ્યું કે શિવે તેને ઊંચકી જ લેવી પડે. શામ્ભવી બેફિકર હતી, પણ શિવને ખબર હતી કે કમલનાથ તેમને જોઈ રહ્યા છે. શિવ સહેજ સંકોચાયો.
‘સીધી ત્યાં કેમ ગઈ?’ મોહિનીએ કુતૂહલના બહાના સાથે પણ તીખા અવાજે પૂછ્યું. કમલનાથના ભાઈ પદ્મનાભની પત્ની ઈર્ષા અને અહંકારનું જીવતું-જાગતું પૂતળું હતી. આટઆટલા વૈભવ પછી પણ કમલનાથે બધો વહીવટ પોતાના હાથમાં રાખ્યો હતો એ વાતનો મોહિનીને બહુ અફસોસ હતો. તે સમય-સમયાંતરે પદ્મનાભ ચૌધરીને આ મુદ્દા પર ઉશ્કેરવાનો પ્રયાસ કરતી, પણ પદ્મનાભ તો નખશિખ ‘લક્ષ્મણ’ હતો. ભાઈની કોઈ પણ સાચી-ખોટી, ભલી-બૂરી વાત પદ્મનાભ માટે અંતિમ સત્ય હતી. મોહિનીનાં મહેણાં-ટોણાં કે ચડવણી પદ્મનાભ માટે પથ્થર પર પાણી પુરવાર થતાં.
આખો આર્ટિકલ વાંચવા માટે ગુજરાતી મિડ-ડે એપ્લિકેશન ડાઉનલોડ કરો
એપ ડાઉનલોડ કરવા માટે સ્કેન કરો QR કોડ
